В 1994 году в научный архив музея были переданы книги, автором которых был Александр Иванович Кузьмин (1916-2010) — гатчинец, работавший до войны экскурсоводом во дворце. Отсюда он ушел на войну добровольцем. Фантастическая биография этого человека, частично описанная в его мемуарах, опубликованных в 1991 году в газете «Гражданское достоинство», поражала даже воображение современного человека, избалованного авантюрными романами и приключенческими фильмами. От его воспоминаний о предвоенной жизни Гатчинского дворца сжималось сердце…
 

После войны Кузьмин жил в Москве, работал в музеях, потом в Институте мировой литературы. Защитил кандидатскую и докторскую диссертации в Институте русской литературы (Пушкинском доме), туда же передал часть своего архива, фотографии. Получив от Кузьмина документы, я с ним созвонилась; он был чрезвычайно тронут — гатчинцы не бывают «бывшими», это особая порода людей, которые никогда не теряют внутренней связи с городом.

Прошли годы, но я никогда не забывала об этих документах. Шел март 2010-го. Перечитав воспоминания, решила подготовить их к возможной публикации: съездила в ИРЛИ, где мне любезно дали возможность посмотреть фотографии и автобиографию Кузьмина — его фонд был еще не разобран и не мог быть в свободном доступе.

В Пушкинском доме хранятся интересные довоенные фотографии Александра Ивановича, где он запечатлен в период работы в Гатчинском дворце. Для разрешения на их копирование было необходимо знать, остались ли у Кузьмина наследники. Безрезультатно пыталась позвонить по старому московскому телефону Александра Ивановича, уже не надеясь, что он жив…

А 22 марта события развернулись, как в романе (или как в биографии самого Кузьмина)! Научные сотрудники Гатчинского дворца А. Э. Шукурова и М. В. Кирпичникова собирались на конференцию в Москву и пообещали мне зайти по адресу Кузьмина, опустить в ящик письмо — может, откликнется кто-нибудь из родных! Ищу его адрес и натыкаюсь на другой конверт — от Б. А. Удальцова (Борис Александрович — бывший гатчинец, специалист по парковой архитектуре, сейчас живет в Москве). На конверте читаю: «улица 3-я Песчаная дом 5». Улица и дом как у Кузьмина! Звоню в Москву — мол, Борис Александрович, не знаете ли такого — в Вашем доме живет… «Нет, — отвечает, — но сейчас сбегаю в соседний подъезд». Через 10 минут перезванивает: «Жив, — говорит, — ваш Кузьмин, сегодня у него день рождения (94 года!), позвоните ему, он будет рад. Только слышит плохо и ноги болят — долго идет до телефона». Перезваниваю Александру Ивановичу, долго жду, даю ему время услышать звонок, дойти… Он сам взял трубку — и, представьте нашу обоюдную радость!

Наши сотрудники, будучи в Москве, навестили Кузьминых: Александр Иванович жил с супругой которой шел тогда 91-й год. Она была врачом — хирургом и оперировала своего будущего мужа во время войны после ранения под Сталинградом. Мои коллеги подарили Кузьмину некоторые современные издания по Гатчинскому дворцу с видами восстановленных залов; сделали видеозапись беседы с ним.

Александр Иванович передал музею (в дополнение к подаренному ранее) несколько своих художественных произведений и книги других авторов по гатчинской тематике. Особенно ценным подарком было эмигрантское издание «Синие кирасиры Лейб-регимент» 1936 года Ю. Галича. (Автор называет свое произведение романом, однако это, скорее, обличенные в художественную форму очерки-воспоминания о Гатчине, об истории и повседневной жизни Кирасирского полка в начале XX века, об исторических личностях — владельцах дворца).

Через год Александру Ивановичу должно было исполниться 95 лет, и мы вновь захотели его поздравить, но к телефону в этот раз никто не подошел. Вновь обратились за помощью к Удальцову; он узнал, что Кузьмин умер 25 июня 2010 года, через 3 месяца после визита гатчинцев. 25 июля не стало его жены. Александр Иванович словно дожидался весточки с родины, чтобы спокойно уйти…

Так оборвалась последняя живая ниточка, связывавшая нас с довоенной Гатчиной.

Предлагаем вниманию посетителей сайта биографию А. И. Кузьмина и его воспоминания, которые дополнены нашими комментариями.